Médicamenter un lapin “trop énergique” : où est la limite?

Depuis quelques années, les lapins de compagnie sont de plus en plus traités comme les autres animaux domestiques : meilleurs soins vétérinaires, chirurgie plus avancée, médecine comportementale, antidouleurs modernes, etc. Sur plusieurs points, c’est une excellente évolution.

Mais avec cette évolution vient aussi une nouvelle question : à partir de quand un comportement normal devient-il un “problème” à médicaliser?

On voit parfois des propriétaires décrire leur lapin comme :

• hyper actif

• destructeur

• incapable de rester tranquille

• obsédé par les tapis, murs ou objets à gruger

• toujours en mouvement

• “trop intense”

Et dans certains cas, des médicaments comme le Gabapentin sont proposés pour “calmer” le lapin.

La question mérite d’être discutée.

Un jeune lapin énergique… reste souvent un jeune lapin

Un lapin de 3 à 12 mois peut être extrêmement actif. Beaucoup traversent une phase où ils :

• courent partout

• grugent tout

• sautent sur les meubles

• détruisent les tapis

• déplacent leurs accessoires

• testent constamment leur environnement

Certaines races ou lignées sont aussi naturellement plus explosives, curieuses ou stimulées mentalement.

Chez plusieurs lapins, ce comportement diminue avec :

• la maturité

• la stérilisation

• une routine stable

• un environnement mieux adapté

• davantage d’enrichissement

Autrement dit, un lapin “intense” n’est pas automatiquement un lapin malade.

Le gabapentin : ce n’est pas un simple “calmant”

Le gabapentin est un médicament utilisé en médecine vétérinaire pour plusieurs raisons :

• douleur chronique

• douleur neurologique

• réduction du stress dans certains contextes

• complément à d’autres traitements

Chez le lapin, il peut effectivement rendre certains individus plus calmes ou plus somnolents. Mais ce n’est pas un médicament conçu spécifiquement pour “rendre un lapin plus facile”.

Comme tous les médicaments agissant sur le système nerveux, il peut aussi avoir des effets secondaires :

• baisse d’énergie

• diminution d’activité

• démarche plus lente

• diminution de l’appétit chez certains animaux

• modification du comportement normal

C’est pourquoi plusieurs propriétaires se questionnent lorsqu’un très jeune lapin énergique reçoit une médication à long terme principalement pour le calmer.

Calmer un animal… ou masquer un besoin?

Le vrai débat se trouve souvent ici.

Un lapin détruit-il parce qu’il souffre d’un trouble comportemental sévère?

Ou détruit-il parce que :

• il est jeune?

• il manque d’espace?

• il s’ennuie?

• son environnement n’est pas adapté à un animal qui doit courir, creuser et gruger plusieurs heures par jour?

Certains comportements jugés “problématiques” sont parfois simplement des comportements naturels devenus incompatibles avec notre maison.

Un lapin qui attaque les tapis n’est pas forcément “dérangé”. Il peut simplement exprimer un besoin normal de fouille et de destruction.

La médecine comportementale a quand même sa place

À l’inverse, il est important de ne pas tomber dans l’autre extrême.

Certains lapins souffrent réellement :

• d’anxiété sévère

• de comportements compulsifs

• d’automutilation

• d’hypervigilance constante

• de détresse chronique

Dans ces cas, une médication peut améliorer la qualité de vie du lapin, surtout lorsqu’elle est combinée à des changements environnementaux.

Le problème n’est donc pas l’existence des médicaments comportementaux. Le problème est plutôt de savoir quand leur utilisation devient appropriée.

Un lapin n’est pas censé être “facile” en permanence

Les réseaux sociaux montrent souvent des lapins :

• parfaitement propres

• calmes

• silencieux

• immobiles sur un canapé

La réalité est parfois différente.

Les lapins sont des animaux intelligents, actifs et parfois chaotiques. Certains auront toujours plus d’énergie que d’autres. Certains détruiront davantage. Certains demanderont énormément de stimulation mentale.

Et parfois, la solution n’est pas de rendre le lapin plus “malléable”, mais plutôt d’accepter qu’un animal vivant ne fonctionne pas comme une décoration silencieuse dans un salon.