Pourquoi la fourrure des lapins Rex est si différente

Le pelage des lapins Rex est l’une des caractéristiques les plus distinctives de cette race. Contrairement aux lapins classiques, leur fourrure est dense, courte, et incroyablement douce, rappelant la texture du velours. Mais pourquoi cette différence ? Cet article explore la génétique derrière le pelage unique des lapins Rex, ainsi que ses implications pratiques et esthétiques.

Qu’est-ce qui distingue le pelage des Rex ?

Le pelage des Rex se caractérise par :

1. Une longueur uniforme : Les poils du sous-poil et les poils de garde mesurent à peu près la même longueur, ce qui donne un aspect plat et doux.

2. Une densité exceptionnelle : Le pelage des Rex est beaucoup plus épais que celui des autres lapins, offrant une texture veloutée au toucher.

3. Une absence de poils rigides : Les poils de garde, habituellement plus longs et plus rigides, sont raccourcis, ce qui contribue à leur douceur caractéristique.

Le gène responsable du pelage Rex

Le pelage unique des Rex est dû à une mutation génétique sur le locus r, connu sous le nom de gène Rex. Cette mutation est récessive, ce qui signifie que :

• Un lapin doit hériter d’une copie de ce gène (r) de chacun de ses parents pour exprimer le phénotype Rex (rr).

• Si un lapin porte une seule copie (Rr), il ne manifestera pas le pelage Rex, mais pourra transmettre le gène à ses descendants.

Cette mutation modifie la structure des follicules pileux, réduisant la longueur des poils et augmentant leur densité.

Transmission et élevage du Rex

Pour obtenir des lapins Rex dans une portée, il est nécessaire que :

• Les deux parents soient porteurs du gène Rex (Rr) ou soient eux-mêmes Rex (rr).

• Les croisements avec des lapins non-porteurs (RR) produiront des descendants porteurs (Rr) sans manifester le phénotype Rex.

Tableau de transmission génétique :

Parents Descendants possibles Proportion

rr x rr 100 % Rex (rr) 100 %

Rr x Rr 25 % Rex (rr) 50 % porteurs (Rr) / 25 % non Rex (RR)

Rr x rr 50 % Rex (rr) 50 % porteurs (Rr)

RR x rr 100 % porteurs (Rr) 0 % Rex

Les variations de couleur chez les Rex

Le gène Rex agit uniquement sur la texture et la structure du pelage, mais il n’influence pas directement les couleurs ou les motifs. Cela signifie que les lapins Rex peuvent se présenter dans une grande variété de couleurs : noir, blanc, agouti, tricolore, et bien d’autres.

Cependant, certaines couleurs, comme le chinchilla ou l’otter, se marient particulièrement bien avec la texture Rex, accentuant l’apparence veloutée.

Les implications pratiques du pelage Rex

1. Entretien facile : Le pelage dense et court des Rex nécessite moins de toilettage que celui des lapins à poils longs comme les Angoras.

2. Utilisation dans l’industrie textile : Historiquement, la fourrure des Rex a été prisée pour sa douceur et sa texture. Heureusement, aujourd’hui, ils sont davantage élevés pour le plaisir et les expositions que pour leur fourrure.

3. Sensibilité accrue : Le pelage court expose davantage la peau, rendant les Rex plus sensibles aux irritations cutanées et au froid.

Pourquoi les Rex sont-ils si populaires ?

Leur pelage doux et leur apparence unique ne sont pas les seules raisons de leur popularité. Les lapins Rex sont également connus pour leur tempérament calme et affectueux, ce qui en fait des animaux de compagnie idéaux. Leur variété de tailles, allant du Mini Rex au Rex standard, permet aussi de répondre aux préférences des éleveurs et des familles.

Conclusion

Le pelage velouté des lapins Rex est le fruit d’une mutation génétique fascinante qui modifie à la fois la texture et l’apparence de leur fourrure. Ce trait distinctif, combiné à leur nature affectueuse, en fait une race unique et très appréciée dans le monde des lapins domestiques.