La gestation nerveuse chez la lapine

La gestation nerveuse, ou pseudogestation, est un phénomène bien connu chez certaines espèces de mammifères, notamment les chiens et les lapins. Chez la lapine domestique (Oryctolagus cuniculus), ce trouble peut entraîner des modifications comportementales et physiologiques similaires à une véritable gestation, bien qu’aucune fécondation n’ait eu lieu. Cet article explore les causes de la gestation nerveuse, ses symptômes et les moyens de la gérer.

Qu’est-ce que la gestation nerveuse ?

La gestation nerveuse est une condition hormonale qui se produit lorsqu’une lapine présente tous les signes d’une gestation, alors qu’elle n’a pas été fécondée. Ce phénomène est principalement dû à des fluctuations hormonales, notamment de la prolactine et de la progestérone, qui imitent les effets d’une véritable grossesse.

Chez la lapine, ce trouble peut survenir spontanément ou être déclenché par une stimulation sexuelle, comme un accouplement non fécondant ou la simple présence d’un mâle.

Les causes de la gestation nerveuse chez la lapine

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’une pseudogestation :

1. Ovulation induite sans fécondation : La lapine est une espèce à ovulation induite, ce qui signifie que l’ovulation se produit seulement après un stimulus, comme une saillie ou une simulation mécanique (même par une autre femelle en cohabitation). Si aucun spermatozoïde n’est présent, l’ovulation se produit quand même, entraînant une augmentation temporaire de la progestérone.

2. Cohabitation entre femelles : Lorsqu’elles vivent ensemble, certaines lapines peuvent adopter des comportements de dominance impliquant des montes, ce qui peut déclencher l’ovulation et entraîner une pseudogestation.

3. Fluctuations hormonales naturelles : Chez certaines lapines, des cycles hormonaux irréguliers peuvent entraîner des modifications physiologiques et comportementales rappelant une grossesse.

   
   

Symptômes de la gestation nerveuse

Les signes cliniques de la pseudogestation apparaissent généralement 16 à 18 jours après l’ovulation induite et peuvent inclure :

• Modification du comportement : La lapine peut devenir plus agressive, territoriale ou au contraire plus affectueuse.

• Construction d’un nid : Un des signes les plus caractéristiques est l’arrachage de poils sur le ventre et le thorax pour aménager un nid.

• Augmentation mammaire : Les glandes mammaires peuvent gonfler légèrement sous l’effet de la prolactine, et parfois produire un peu de lait.

• Diminution de l’appétit : Certaines lapines mangent moins ou montrent des signes de stress.

Ces symptômes disparaissent spontanément en une vingtaine de jours, une fois que les taux hormonaux reviennent à la normale.

Comment gérer une gestation nerveuse ?

Bien que bénigne, la gestation nerveuse peut être inconfortable pour la lapine. Voici quelques conseils pour la gérer :

1. Éviter les stimulations hormonales : Limitez les interactions avec d’autres lapines si des montes sont observées.

2. Ne pas encourager le comportement de nidification : Évitez de lui fournir trop de matériel pour faire un nid, cela pourrait prolonger son état.

3. Vérifier l’absence de grossesse réelle : Si une lapine a été en contact avec un mâle, il est essentiel de s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une véritable gestation. Une palpation par un vétérinaire peut être utile.

4. Stérilisation : Si la gestation nerveuse devient récurrente ou affecte la qualité de vie de la lapine, la stérilisation est la solution la plus efficace pour prévenir ce phénomène.

   
   

   
   

La gestation nerveuse chez la lapine est un phénomène hormonal naturel qui peut survenir même en l’absence de saillie. Bien qu’inoffensive, elle peut entraîner du stress et des comportements inhabituels. Dans la plupart des cas, elle se résorbe d’elle-même en quelques semaines. Cependant, si elle devient fréquente ou gênante, une consultation vétérinaire et la stérilisation peuvent être envisagées pour le bien-être de l’animal.