Les lapins "Charlie" et le risque de mégacôlon

Qu’est-ce qu’un lapin "Charlie" ?

Le terme "Charlie" désigne un lapin issu de l’accouplement de deux parents portant le gène Broken (motif tacheté). Ce nom provient de la ressemblance entre certains marquages faciaux et le logo du lapin "Charlie" des cigarettes Lucky Strike.

Le gène Broken est un gène dominant influençant la répartition de la pigmentation du pelage. Lorsqu’un lapin possède une seule copie de ce gène (Broken x Uni), il présente un motif tacheté harmonieux.En revanche, lorsqu’un lapin hérite de deux copies du gène Broken (Broken x Broken), il a souvent une prédominance de blanc, avec peu ou pas de taches et une absence de pigmentation sur le nez et les oreilles. Ces lapins sont appelés "Charlie".

Les lapins "faux Charlie" : une confusion fréquente

Il existe des lapins qui ressemblent aux "Charlie" mais qui ne sont pas génétiquement porteurs de deux copies du gène Broken. Ces lapins sont appelés "faux Charlie".

Les "faux Charlie" peuvent être issus de différentes combinaisons génétiques, par exemple :

• Un lapin Broken x Uni ayant un motif très peu tacheté.

• Un lapin uni avec des marques similaires aux Charlie, souvent observé dans certaines races où la variabilité des motifs Broken est élevée.

La principale différence entre un Charlie véritable et un faux Charlie est l’origine génétique du marquage, ce qui influence aussi les risques de santé associés.

Le mégacôlon et son lien avec le gène Broken

Le mégacôlon est une affection digestive grave causée par un développement anormal des cellules nerveuses intestinales. Il entraîne :

• Un transit ralenti → Accumulation de matières fécales, constipation sévère.

• Des selles molles et volumineuses → Forme caractéristique du syndrome.

• Des ballonnements et douleurs → Risque accru de stase intestinale.

• Une mauvaise absorption des nutriments → Carences nutritionnelles.

Le mégacôlon est particulièrement fréquent chez les lapins Charlie véritables, car le gène Broken affecte non seulement la pigmentation, mais aussi le développement du système nerveux intestinal. Les faux Charlie, quant à eux, ne sont pas génétiquement prédisposés au mégacôlon, sauf s’ils sont porteurs d’autres anomalies indépendantes du gène Broken.

Pourquoi éviter l’accouplement Broken x Broken ?

Puisque les Charlie ont un risque élevé de mégacôlon, les éleveurs responsables évitent de croiser deux lapins Broken afin de réduire l’incidence de cette affection.

Un élevage bien géré doit :

• Privilégier les croisements Broken x Uni pour minimiser les risques.

• Surveiller la santé digestive des lapins avec des motifs extrêmes.

• Informer les propriétaires sur les besoins spécifiques des lapins Charlie atteints de mégacôlon.

Les Charlie véritables sont issus d’un croisement Broken x Broken et ont un risque élevé de développer le mégacôlon, contrairement aux faux Charlie, qui ne partagent pas cette prédisposition. Pour limiter les problèmes de santé, il est recommandé d’éviter les croisements Broken x Broken en favorisant des combinaisons génétiques plus sûres.